Die Idee zu BETTER MAN – DIE ROBBIE WILLIAMS STORY entstand fast zufällig. Robbie lernte ich während meiner Arbeit zu GREATEST SHOWMAN kennen und wir freundeten uns an. Was als eine dieser unverbindlichen Begegnungen in der Filmbranche begann, entwickelte sich zu einer tiefer gehenden Beziehung, als wir es uns je hätten träumen lassen. Ich bin ein Bewunderer großer Geschichtenerzähler. So fiel mir schnell auf, dass Robbie nicht nur ein geborener Geschichtenerzähler war, sondern dass er auch einige sehr anrüchige Geschichten auf Lager hatte, die er fesselnd, aber auch mit seinem berüchtigten Humor erzählte. Diese Geschichten nahm ich auf und sie wurden die Grundlage dieses Biopic-Musicals.
Robbies Fähigkeit, sein extrovertiertes öffentliches Auftreten und seinen frechen Charme in Einklang zu bringen mit den intimeren, selbstbewussten und oft turbulenten Aspekten seines Lebens, ergab eine zutiefst fesselnde Geschichte. Am wichtigsten war, dass er sich im Gegensatz zu allen anderen Popstars, die ich kenne, verpflichtet fühlte, dieses Projekt ohne Schönfärberei oder Selbstvergötterung in Angriff zu nehmen. Seine Kämpfe und sein Scheitern standen genauso im Rampenlicht wie seine Triumphe, wenn nicht sogar noch mehr. Diese Verletzlichkeit ist die Triebfeder des Films und erinnerte uns stets daran, bei seiner Entstehung ebenso mutig zu sein.
Bei der Gestaltung der Welt von BETTER MAN habe ich mich stark von den Arbeiten von Bob Fosse und Terry Gilliam inspirieren lassen. Fosses stilisierte Choreographien und seine rohe, ungefilterte Darstellung der Höhen und Tiefen des Showbusiness, insbesondere in Filmen wie ALL THAT JAZZ und CABARET, boten den gewagten Anreiz, Robbies lebhafte Bühnenpräsenz und die Realität hinter den Kulissen seiner Karriere einzufangen. Fosses Einfluss wird deutlich in der Art und Weise, wie BETTER MAN – DIE ROBBIE WILLIAMS STORY die Dualität der Darstellung erforscht, in der Freude und Schmerz nebeneinander existieren und sich gegenseitig nähren. Er ist einer der größten Choreografen der Welt, der sich nicht nur auf die Leistungen des Schauspielers konzentriert, sondern auch auf die der Kamera. Zusammen mit meiner langjährigen Choreografin Ashley Wallen haben wir dafür gesorgt, dass jede Musiknummer ein Spektakel ist, die sowohl der Geschichte dient als auch unabhängig vom Film faszinieren kann. Gilliams surrealer, visuell dynamischer Stil gab mir Gewissheit, als ich mit dem Produktionsdesigner Joel Chang die fantastischeren Elemente des Films entwarf, die es uns ermöglichten, in die psychologischen und emotionalen Landschaften einzutauchen, die Robbies innere Welt definieren. Gilliams Werk ist als allererstes vom Absurden beeinflusst. Aber trotz der Kämpfe, die er darstellt, gibt es in dem Wahnsinn immer ein Herz und Poesie.
Der Stil von BETTER MAN – DIE ROBBIE WILLIAMS STORY spiegelt diese Mischung von Einflüssen wider und verbindet eine intuitive, emotional aufgeladene Erzählweise mit dynamischen, traumähnlichen Sequenzen, die wahrhaft die Tiefen von Robbies Erinnerungen an seinen frühen Aufstieg zum Ruhm ausloten. Es ist eine Geschichte über Widerstandskraft inmitten eines unerbittlichen Strebens nach Erfüllung; zugleich wird die Komplexität betrachtet, die damit einher geht, eine Figur zu sein, die sowohl verehrt als auch angefeindet wird. Es geht darum wie Robbie all das, was ihn ausmacht, zuerst in die Hände anderer legt und später darum kämpft, diese Werte wiederzuerlangen; der Film ist sowohl eine Warnung als auch ein Liebesbrief an sich selbst. Robbies Erinnerungen sind einzigartig, und so schien es nur angemessen, die Geschichte aus seiner Perspektive zu erzählen und ihn nicht so zu zeigen, wie wir ihn sehen, sondern wie er sich selbst sieht: als ein Affe, der lediglich eine Rolle spielt.
Letztendlich versucht der Film, die eine Geschichte zu erzählen, nach der ich immer gesucht hatte: dem Streben nach einem unmöglichen Traum. Robbies Traum kann nur unmöglich erscheinen, wenn er aus seiner Perspektive erzählt wird. In BETTER MAN – DIE ROBBIE WILLIAMS STORY ist Robbie mehr als ein Popstar, mehr als die Person, die er der Welt präsentiert. Der Film zeigt die Unzulänglichkeiten, die Widersprüche und die Brillanz, die den Menschen ausmachen, der er in Wirklichkeit ist.
Michael Gracey
